INFORME SOBRE LOS CRISTIANOS DISCRIMINADOS O PERSEGUIDOS POR SU FE
INFORME SOBRE LOS CRISTIANOS DISCRIMINADOS O PERSEGUIDOS POR SU FE 2022– 2024
CONTENIDO
Prólogo de Mons. Bashar Warda, arzobispo de Erbil (Irak)
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Panorama general de países (mapa)
Principales conclusiones
Perfil de país 1 Perfil de país 2 Perfil de país 3
Burkina Faso
13 14 15 16 17 18 19 20 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Birmania (Myanmar)
China
Estudio de caso 1: Erin Shehata: otra joven egipcia secuestrada
Perfil de país 4 Perfil de país 5 Perfil de país 6
Egipto Eritrea
India
Estudio de caso 2: Más de 300 cristianos nigerianos asesinados en Nochebuena
Perfil de país 7 Perfil de país 8 Perfil de país 9
Irán Irak
Mozambique
Estudio de caso 3: Un histórico representante de la Iglesia llega a Vietnam
Perfil de país 10 Perfil de país 11 Perfil de país 12
Nicaragua
Nigeria
Corea del Norte
Estudio de caso 4: Peor trato dispensado a los desertores cristianos de Corea del Norte
Perfil de país 13 Perfil de país 14 Perfil de país 15
Pakistán
Arabia Saudí
Sudán
Estudio de caso 5: Un barrio cristiano paquistaní consumido por las llamas
Perfil de país 16 Perfil de país 17 Perfil de país 18
Siria
Turquía Vietnam
Referencias
¿Perseguidos y olvidados? Informe sobre los cristianos discriminados o perseguidos por su fe 2022-24 Imagen de portada: Una mujer consuela a su hijo tras los actos violentos de agosto de 2023 en Jaranwala (© NCJP). Cf. p. 35. Informe original de la oficina de Ayuda a la Iglesia Necesitada en Reino Unido (ACN UK), siendo esta traducción al español publicada por la oficina de ACN España (Ayuda a la Iglesia Necesitada) | Ferrer del río 14, 28028 Madrid, España | Tel: 91 725 92 12| E-mail: info@ ayudaalaiglesianecesitada.org Todas las fotos © Ayuda a la Iglesia Necesitada excepto las de las pp. 11, 19, 22-24, 26 © Ismael Martínez Sánchez / Ayuda a la Iglesia Necesitada; p. 16 utilizada con el permiso de Raymond Ibrahim (www.raymondibrahim.com) y Coptic Solidarity (www.copticsolidarity.org); imágenes de la p. 24 © Hamed Saber, p. 30 © Magnus Manske, p. 31 © Cheying Photo y p. 33 © Richard Mortel y se utilizan bajo licencia de Creative Commons 2.0 [https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/]; imagen de la p. 37 © Roman Odintsov utilizada bajo licencia de Creative Commons 1.0 [https://creativecommons.org/licenses/by/1.0/]. ACN agradece también al padre Stephen Ojapah, a Jalang Mandong y a las diócesis de Managua y Faisalabad por proporcionar fotografías para esta publicación. Textos de John Pontifex, John Newton, Amy Balog y Daniel Beurthe. Agradecimientos especiales a Tony Smith y Steve Riedlinger. Diseñado por Helen Anderson | Impreso en la version inglesa original por Clisse Enterprise, Unit 5D Southbourne Business Park, Courtlands Road, Eastbourne BN22 8UY. © 2024 Ayuda a la Iglesia Necesitada.
2 ¿Perseguidos y olvidados?
PRÓLOGO Monseñor Bashar Warda, CSsR, arzobispo caldeo de Erbil, Irak
Hace diez años, más de cien mil cristianos fueron obligados a huir para salvar sus vidas cuando el Estado Islámico se apoderó de amplias zonas de la llanura de Nínive, en Irak. Durante todo este tiempo, estos cristianos han vivido como desplazados dentro de su propio país, con el apoyo exclusivo de hermanos creyentes de todo el mundo, incluida la significativa ayuda de ACN. El genocidio que sufrimos entonces sigue proyectando una larga sombra: la emigración de cristianos no cesa, hasta el punto de amenazar de extinción a la Iglesia en pueblos y ciudades donde nuestra presencia se remonta prácticamente a los tiempos de Cristo. Entretanto —como muestra esta edición de ¿Perseguidos y olvidados? —, los cristianos de otros países también son víctimas del extremismo yihadista, ya sea en Burkina Faso o en Mozambique, e igualmente dura es la opresión de los creyentes por parte de regímenes autoritarios como China o Nicaragua. Pero el informe también muestra que, tras los golpes más duros, los cristianos son capaces de reconstruir sus vidas, como hemos logrado hacer en Irak, aunque nuestras comunidades sigan atravesando allí dificultades debido a la falta de programas de subsistencia. Por ello, para garantizar que los cristianos permanezcan en la zona y sean la voz de Jesús en todo Irak, la Iglesia tiene que encontrar financiación para apoyar las estructuras clave erigidas en el Kurdistán: nuevas iglesias, una universidad católica, cuatro escuelas y un hospital. Estas estructuras necesitan apoyo para crecer y mantenerse; por eso, dependemos de que la comunidad internacional escuche nuestras peticiones de ayuda. Recemos para que quienes lean este informe, ya sean gobiernos, particulares u organismos influyentes, hagan algo más que condenar de boquilla lo que reflejan los informes sobre la persecución de los cristianos; es preciso que obren conforme a sus palabras —con compromisos políticos claros y decisivos— para ayudar a aquellos cuyo único delito es la fe que profesan. Es vital que actúen ante las alertas tempranas, como las de este informe, para evitar que se repita en otros lugares lo que nos ocurrió en Irak. Aún recuerdo el terror provocado por el ascenso de los yihadistas, pero también la esperanza de la gente y la caridad mostrada por nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo. Por favor, seguid teniendo presentes en vuestras oraciones y en vuestro corazón a todos los que sufren. Rezamos por vosotros.
Monseñor Bashar Warda, CSsR Arzobispo caldeo de Erbil, Irak
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PANORAMA GENERAL DE PAÍSES ¿Perseguidos y olvidados? examina los retos que afrontan los cristianos en 18 países, donde sufren diversos problemas como acoso, detenciones, desplazamientos forzosos y asesinatos. Estos no son necesariamente los 18 lugares más peligrosos para los cristianos, sino aquellos países en los que se ha prestado especial atención a la situación de los fieles durante el período examinado, que abarca de agosto de 2022 a junio de 2024, ambos inclusive. ACN (Reino Unido) ha recurrido a diversas fuentes, entre las que se incluyen datos e información de dominio público procedentes de la Iglesia local. Aunque el informe se basa en análisis cuantitativos (por ejemplo, el índice de hostilidad del Foro Pew), en última instancia, ¿Perseguidos y olvidados ? es un análisis cualitativo de los datos disponibles.
Turquía SIN CAMBIOS
Las comunidades cristianas siguen sufriendo restricciones, también en la formación de sacerdotes. Cf. p. 37.
Arabia Saudí SIN CAMBIOS
Niveles constantes de política estatal opresiva; los cristianos extranjeros siguen sufriendo severas restricciones. Cf. p. 33.
Egipto SIN CAMBIOS
Las reformas avanzan, pero las iglesias siguen siendo atacadas y continúan los secuestros de mujeres
jóvenes. Cf. p. 17.
Nicaragua PEOR
El clero es detenido y obligado a exiliarse y se han roto las relaciones con el Vaticano. Cf. p. 28.
Burkina Faso PEOR
A medida que los yihadistas se expanden, aumentan los ataques contra los cristianos, incluida la violencia sexual. Cf. p. 13.
Nigeria PEOR
Mozambique PEOR
Aumento de los ataques violentos contra cristianos; el Gobierno no interviene eficazmente. Cf. p. 29.
Aumento de noticias sobre ataques yihadistas contra cristianos. Cf. p. 26.
4 ¿Perseguidos y olvidados ?
PERSECUCIÓN DE CRISTIANOS EN COMPARACIÓN CON 2020-2022
= Mejor
= Ligeramente mejor
= Sin cambios
= Ligeramente peor
= Peor
Siria SIN CAMBIOS
La nueva legislación podría restringir la libertad religiosa; el Estado anula el estatus del patriarca. Cf. p. 25. Irak LIGERAMENTE PEOR
Irán PEOR
Pakistán PEOR
India PEOR
La persecución continúa en el noroeste y el éxodo de los cristianos aumenta el riesgo de su desaparición. Cf. p. 36.
Aumento del número de cristianos detenidos, también por distribuir biblias. Cf. p. 24.
Cifra sin precedentes de iglesias atacadas y aumento de agresiones a niñas y mujeres cristianas. Cf. p. 32.
Importante aumento de los ataques a cristianos y nuevas leyes que restringen la actividad de los no
hindúes. Cf. p. 19.
Corea del Norte SIN CAMBIOS
Los cristianos practicantes aún sufren diversas formas de tortura en los campos de trabajo. Cf. p. 30.
China PEOR
Aumento de las restricciones estatales, detenciones de cristianos y normas comunistas que coartan la
religión. Cf. p. 15.
Continúan los ataques de la Junta militar a iglesias y lugares de culto. Cf. p. 14. Birmania (Myanmar) SIN CAMBIOS Pese a que los problemas persisten, es más fácil registrarse y mejoran las relaciones entre Estado e Iglesia católica. Cf. p. 38. Vietnam LIGERAMENTE MEJOR
Sudán PEOR
Aumento de detenciones y duros castigos por expresar la fe cristiana. Cf. p. 18. Eritrea LIGERAMENTE PEOR
Edificios eclesiásticos confiscados o atacados y comunidades cristianas en el punto de mira. Cf. p. 34.
Ayuda a a la Iglesia que Sufre
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PRINCIPALES CONCLUSIONES ¿PERSEGUIDOS Y OLVIDADOS?
«Quien logre matarnos sabe que será aclamado como un héroe» 1 En una reunión clandestina en Pakistán con una delegación de Ayuda a la Iglesia Necesitada (en adelante ACN, sus siglas en inglés), Mariam Lal, cristiana, recordó la aterradora experiencia que vivió cuando trabajaba como enfermera en un hospital de Pakistán. El incidente se produjo tras su nombramiento como jefa de enfermeras; al parecer, los compañeros de trabajo se enfurecieron porque se le había dado el puesto a una cristiana. Una muchedumbre acusó a Mariam, de 54 años, y a su compañera Newosh Arooj, de 21, de blasfemia. El desencadenante fue una pegatina en la que figuraba un versículo del Corán, que había sido dañada al intentar despegarla de una taquilla del hospital. La turba no quiso aceptar que probablemente fueran los pacientes psiquiátricos quienes rompieron la pegatina y culpó a las dos enfermeras de profanar el texto sagrado. Las enfermeras estuvieron a punto de morir apuñaladas, pero lograron escapar con vida gracias a la ayuda de unos amigos. Con voz entrecortada, describieron a ACN su calvario. Desde entonces, Mariam y Newosh permanecen escondidas, cambiando con frecuencia de ubicación para evitar ser descubiertas. La historia de estas dos enfermeras es solo uno de los innumerables incidentes de persecución contra los cristianos de los que ha sido informada ACN en sus viajes a los países donde, a menudo, el único delito de los perseguidos consiste en seguir a Cristo. ¿Perseguidos y olvidados? Informe sobre los cristianos oprimidos por su fe 2022-24 incluye estudios de casos concretos y análisis nacionales, regionales y mundiales sobre el grado de persecución que padecen los cristianos en todo el mundo. Ya antes del período que cubre este informe, los datos mostraban un empeoramiento en la persecución y opresión. Los datos del Pew Research Center de 2021 evidenciaban que los cristianos sufrían acoso por motivos religiosos, desde abusos verbales hasta asesinatos, en un número récord de países: 160 en total, 50 países más que en 2012. Los cristianos no solo sufrían violaciones de derechos humanos fundamentales en más países que cualquier otro grupo religioso, sino que la brecha entre ellos y el siguiente grupo religioso más afectado había aumentado significativamente 2 . En su discurso de enero de 2023 al cuerpo diplomático del Vaticano, el papa Francisco afirmaba que, en todo el mundo, uno de cada siete cristianos sufría persecución 3 , citando cifras publicadas 4 . Esta edición de ¿Perseguidos y olvidados? analiza la situación de 18 países donde las violaciones de la libertad religiosa de los cristianos son especialmente alarmantes. El período examinado abarca desde el 1 de agosto de 2022 hasta el 30 de junio de 2024 y su objetivo es determinar si el panorama de la libertad religiosa de los cristianos ha empeorado en comparación con el período 2020-22. La investigación revela que, en la mayoría de los países, la violencia y/u opresión han aumentado. En muchos casos, si no en la mayoría, este deterioro no afecta a todo el país, sino a regiones específicas. ¿Perseguidos y olvidados? 2022-24 deja patente que en más del 60% de los países investigados, las violaciones de los derechos humanos que afectan a los cristianos han aumentado desde el último informe, que abarcaba los años 2020-22. Este informe trata también los factores que explican por qué la persecución y la opresión han empeorado no solo en países concretos, sino en continentes enteros. El epicentro de la violencia islamista se ha desplazado de Oriente Próximo a África • El foco estratégico de las agresiones de militantes islamistas transnacionales contra los cristianos y otros objetivos importantes se ha trasladado de Oriente Próximo a África. Aunque la militancia yihadista persiste en zonas de Oriente Próximo, como Idlib (Siria), las autoridades estatales de la región han avanzado considerablemente en la represión de los grupos islamistas violentos. En cambio, en zonas de Burkina Faso, Nigeria, Mozambique y otros, los cristianos viven aterrorizados por la violencia extremista. • El islam militante es un factor clave a la hora de explicar el aumento de la persecución en los seis países africanos examinados, hay pruebas que sugieren el creciente auge de los grupos yihadistas 5 . • Los «califatos oportunistas», identificados como un nuevo motivo de inquietud en el I nforme sobre Libertad Religiosa en el Mundo 2023 de ACN, se convirtieron en un grave motivo de preocupación en el verano de 2024. • La emigración masiva de comunidades cristianas, provocada por los ataques de los islamistas, ha desestabilizado estas comunidades y reducido su presencia. Esto genera dudas sobre la supervivencia a largo plazo de la Iglesia en regiones clave.
6 ¿Perseguidos y olvidados?
Campo de desplazados en Kaya, Burkina Faso, donde casi la mitad de la población se refugia debido a la violencia yihadista. Cf. p. 13 para el perfil de este país.
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Intensificación de los ataques a los cristianos, considerados enemigos del Estado y/o de la comunidad local
• Los regímenes autoritarios, incluidos los de China, Eritrea, India e Irán, han intensificado las medidas represivas contra los cristianos en nombre del nacionalismo religioso o del laicismo/comunismo estatal. Estas restricciones se traducen en el endurecimiento de las penas por presuntas ofensas contra la ideología del Estado, la confiscación de lugares de culto, el aumento de las detenciones de clérigos y laicos, así como períodos de detención más largos. • En un contexto de creciente preocupación por la opresión de la Iglesia en algunas partes de Iberoamérica, por primera vez en los 18 años de historia de ¿Perseguidos y olvidados? se incluye a Nicaragua como país destacado. Esto se debe a una serie de medidas de represión extrema contra los cristianos; concretamente, por la detención y expulsión masiva del clero, incluidos todos los miembros de la nunciatura apostólica. • Frente a esta tendencia general, Vietnam es el único país del informe cuya situación se considera «ligeramente mejor», dadas las medidas para restablecer los lazos diplomáticos entre el Estado y el Vaticano y la reducción de los trámites burocráticos para el registro de los grupos religiosos. Los agentes estatales y no estatales utilizan cada vez más la legislación (nueva o ya existente) que penaliza los actos considerados irrespetuosos hacia la religión del Estado para oprimir a los cristianos y demás minorías religiosas. • En India, en mayo de 2023, fueron detenidas 855 personas a causa de las leyes anticonversión promulgadas en Uttar Pradesh en 2020 6 . En Pakistán se ha producido un recrudecimiento de los ataques a gran escala contra cristianos provocados por acusaciones de blasfemia, sobre todo en Jaranwala en agosto de 2023 y en Sargodha en mayo de 2024. En Irak, los líderes eclesiásticos han expresado su temor de que las leyes que prohíben las ofensas a la religión se utilicen como pretexto para restringir el culto y la práctica cristianos.
Los informes ponen de manifiesto la amenaza que sufren los niños cristianos, especialmente las niñas.
• Los datos apuntan a un aumento de casos de niñas cristianas de apenas diez años que sufren secuestros, violencia sexual, así como matrimonios y conversiones forzados. Por ejemplo, en Pakistán hay datos que apuntan a un aumento de secuestros de niñas y mujeres jóvenes de confesiones minoritarias y hay estudios que muestran que es un problema recurrente en Egipto. • Sin embargo, también hay informes sobre la retirada de material hostil hacia los cristianos y otras minorías religiosas en los libros de texto por parte de las autoridades en Arabia Saudí y Egipto.
Niños en el barrio mayoritariamente cristiano de Al-Jdeideh, en Alepo, que sufrió terribles daños durante la guerra civil siria. Imagen: © Ismael Martínez Sánchez/ACN
8 ¿Perseguidos y olvidados ?
• No obstante, es sabido que existe una cultura de discriminación en las escuelas, por ejemplo, en Turquía, donde se ha prohibido a los alumnos conmemorar las fiestas cristianas y desde donde llegan quejas sobre el adoctrinamiento islámico en las escuelas 7 . • El impacto de la mencionada emigración masiva, desencadenada por el recrudecimiento de la violencia que incluye la persecución de los cristianos, ha sido especialmente grave para los niños. Los países subsaharianos, como Sudán, han registrado niveles récord de niños que sufren escasez extrema de alimentos 8 . África La situación de los cristianos en África ha empeorado desde agosto de 2022, y la militancia islamista se ha convertido en la principal causa de preocupación. En el período examinado, la violencia yihadista e insurgente sigue presente en el África subsahariana. Los cristianos no son las únicas víctimas de los conflictos armados en estas regiones, pero sí los que más tienden a ser atacados de forma desproporcionada por los milicianos. La mayor parte de la actividad terrorista islamista se desarrolla en la región del Sahel —especialmente en Burkina Faso, Malí, Níger y Nigeria—, pero también en Mozambique. Además del extremismo religioso, hay otros factores que impulsan la violencia, como las diferencias sectarias y étnicas, los conflictos por las tierras, la escasez de recursos, la debilidad de los gobiernos nacionales, los movimientos separatistas y las alianzas entre redes yihadistas transnacionales y bandas criminales 9 . Los grupos terroristas e insurgentes han atentado contra las autoridades del Estado, así como contra civiles de distintas confesiones. Sin embargo, los datos demuestran que los cristianos son especialmente vulnerables a los ataques y que es más probable que sean objetivo de extremistas, sobre todo en países o regiones donde son minoría, como el norte de Burkina Faso, Mozambique y el norte de Nigeria 10 . En Burkina Faso y Mozambique, la insurgencia islamista 11 ha causado miles de muertos y millones de desplazados. Los extremistas han atacado específica y repetidamente a las comunidades cristianas de ambos países, separándolas de sus vecinos musulmanes y obligándolas a abandonar sus pueblos. En Burkina Faso, los territorios controlados por los grupos yihadistas se han ampliado y en la actualidad abarcan alrededor del 40% del país. Las mujeres cristianas son especialmente vulnerables a la violencia sexual de los terroristas 12 . En Sudán, un golpe de Estado en octubre de 2021 y la guerra civil que estalló en abril de 2023 han erosionado todos los avances anteriores en materia de libertad religiosa. Se han confiscado edificios eclesiásticos para uso militar y las comunidades cristianas han sido blanco directo del ejército 13 . En Nigeria, en las regiones septentrionales y el Cinturón Medio, Boko Haram, Estado Islámico-Provincia del África
Francisco Faustino huyó de su pueblo en Pemba, Mozambique, tras ser atacado por yihadistas: «En el primer ataque, dos personas fueron brutalmente decapitadas y las casas fueron incendiadas. El segundo ataque, a finales de octubre de 2020, fue más violento; los insurgentes permanecieron en la ciudad más de dos meses. Vagábamos por el bosque, intentando conseguir agua». Desde entonces ha recibido ayuda de un programa de la Iglesia respaldado por ACN.
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Occidental (ISWAP, por sus siglas en inglés) y los insurgentes fulani siguen activos. Aunque las actividades de Boko Haram hayan disminuido en comparación con el período examinado anteriormente, estos grupos han perpetrado con regularidad asesinatos y otras atrocidades, dirigidos especialmente contra los cristianos 14 . También han sido frecuentes los secuestros de trabajadores de la Iglesia 15 . Los actos terroristas suelen coincidir con las festividades cristianas 16 . En Eritrea, el Estado es responsable de la represión del cristianismo y otras religiones. El régimen autoritario del país es el mayor quebrantador de la libertad religiosa en el continente, pues reprime sistemáticamente las actividades eclesiásticas y encarcela sin juicio y en condiciones inhumanas a miembros de grupos religiosos no autorizados 17 . Oriente Próximo
Aunque gran parte de la amenaza islamista haya disminuido en ellos, los países de Oriente Próximo siguen sufriendo una gran inestabilidad tras años de guerra y terror, y las poblaciones cristianas de algunas zonas se ven cada vez más amenazadas por la extinción. En Siria, la comunidad cristiana se ha visto desproporcionadamente afectada por la guerra civil. Los más de 1,5 millones de cristianos de antes de la guerra de 2011 han quedado reducidos a 250 000 18 . Aunque el régimen de Assad, que profesa la tolerancia religiosa, haya recuperado el control de la mayor parte del territorio anteriormente controlado por los insurgentes, los cristianos siguen emigrando. En abril de 2024, el nuncio apostólico de Siria, el cardenal Mario Zenari, afirmaba que 500 cristianos abandonan Siria cada día 19 . En Irak, la población cristiana se redujo drásticamente durante la brutal ocupación del Estado Islámico: actualmente hay menos de 200 000 cristianos en una población de más de 41 millones, por lo que han pasado a representar aproximadamente el 0,46%. Esta comunidad menguante soporta una enorme presión y discriminación social, y la conversión del islam sigue estando prohibida por ley 20 . Los cristianos conversos de Irán son uno de los grupos más perseguidos del país, pues son considerados cómplices de Occidente y acusados de socavar el régimen islámico iraní. Cada vez más cristianos conversos viven en la clandestinidad, ya que la evangelización sigue siendo ilegal. Las capillas en los hogares (casas de oración) iraníes se han extendido debido al cierre de iglesias y a la falta de permisos estatales para erigir nuevos templos. Además, solo tienen acceso a las iglesias oficiales los cristianos armenios y asirios. Las mujeres y niñas cristianas sufren una mayor opresión por parte del Estado a raíz de los disturbios provocados por el caso de la musulmana Mahsa Amini, que murió mientras estaba detenida por «violar las normas» que obligan a las mujeres a llevar velo 21 . Aunque en Egipto se han producido algunas mejoras para la comunidad cristiana, esta sigue afrontando graves problemas: en particular, secuestros y conversiones y matrimonios forzados de mujeres y niñas cristianas coptas. Existen pruebas tanto de secuestros sistemáticos por parte de bandas como de agentes de policía confabulados para darlas por desaparecidas en lugar de registrarlas como secuestradas. Del mismo modo, las mujeres que se convierten al cristianismo en Arabia Saudí sufren confinamiento y abusos en el seno de sus familias, e incluso pueden ser víctimas de crímenes de honor. Asia En muchos países asiáticos, los cristianos son una minoría, lo que los convierte de facto en ciudadanos de segunda clase y los hace vulnerables a la discriminación y la exclusión social. En naciones como India y Pakistán, esta vulnerabilidad se traduce en ataques directos contra individuos e iglesias, como el incendio intencionado, en febrero de 2024, de la sala de oración de la Grace Community en Ramanagara, en el estado indio de Karnataka. En cuanto a Pakistán, expertos de la ONU han manifestado su preocupación por el aumento de los secuestros, matrimonios forzados y la conversión de niñas y mujeres jóvenes cristianas, hindúes y sijes durante el período examinado. El nacionalismo religioso ha exacerbado estos problemas debido a los grupos nacionalistas hindúes en la India y los grupos islamistas fundamentalistas, como el TLP (Tehreek-e-Labbaik Pakistan), que ven en las minorías una amenaza demográfica a la confesión mayoritaria. En India, el discurso hindutva suele insistir en que
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Izquierda: El Santísimo Sacramento fue quemado durante un ataque al seminario menor de San José, en Shuwa (Nigeria). Abajo: Una mujer del estado indio de Bihar prepara comida para un encuentro en la parroquia.
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el crecimiento de las minorías perjudica a la población hindú. En este contexto, la política identitaria militante es el principal motor de los ataques contra cristianos y demás minorías religiosas. El autoritarismo estatal es otro factor clave que impulsa la represión, la discriminación y la persecución en la región. En países como Corea del Norte y China, muchos consideran que el cristianismo es una influencia extranjera perjudicial. El impulso de China hacia la sinización de la religión no es tanto un movimiento para la inculturación del cristianismo en el contexto local, sino un intento de alinear la doctrina cristiana con los principios del Partido Comunista. Por esta razón, los líderes religiosos que se niegan a unirse a las Asociaciones Patrióticas —los grupos religiosos oficiales del Estado— pueden ser detenidos sin mediar un juicio o ser sancionados de alguna otra forma. Vietnam sigue luchando por alejarse de su pasado autoritario: el discurso sobre la libertad religiosa y los intentos de facilitarles los trámites de registro a los grupos religiosos coexisten con violentas medidas represivas contra grupos cristianos en las Tierras Altas y con la preocupación por el alcance de posibles restricciones en las nuevas directrices gubernamentales. No obstante, la mejora de las relaciones entre el Estado y la Iglesia católica sugiere que dentro del Gobierno central hay un deseo de mejorar las relaciones con las organizaciones confesionales. Sin embargo, en términos generales, en esta región los gobiernos autoritarios siguen intentando imponer su control, regulando el derecho de los creyentes a reunirse, organizarse y manifestar su fe. La guerra en Birmania (Myanmar) presenta una situación única en la región, ya que, tras el golpe de Estado de febrero de 2021, la junta militar parece estar utilizando la violencia para someter a todo el que se opone a las normas centralizadas. Antes de la Administración de Aung San Suu Kyi, la junta gobernante había puesto en marcha una campaña para someter a quienes no pertenecían a la etnia o religión mayoritaria. Durante ese período, muchas iglesias fueron incendiadas, mientras que las pagodas budistas permanecían intactas. Tras el golpe de Estado de febrero de 2021, que suscitó críticas en todo el ámbito religioso, los lugares de culto de todos los grupos religiosos han sido blanco de ataques. Conclusión A finales de 2024, casi el 50% del mundo habrá celebrado elecciones 22 , incluidas algunas potencias mundiales, como Estados Unidos, Francia y Reino Unido, así como Europa (al Parlamento Europeo). Durante años, los gobiernos han sido objeto de críticas porque, en el mejor de los casos, han reaccionado solo de boquilla ante la necesidad de tomar medidas concretas contra la persecución de los cristianos y demás minorías religiosas. Resulta poco probable que los Gobiernos recién (re)elegidos tomen medidas para detener esta persecución, porque tienen otras prioridades en materia de asuntos internacionales. Esto es inevitable porque el mundo se está «dividiendo de forma fundamental» 23 , con «impactantes [...] acontecimientos» 24 , como la mayor guerra en Europa desde 1945, el renovado autoritarismo en China y las repercusiones internacionales de los atentados del 7 de octubre en Tierra Santa. Sin embargo, ignorar el sufrimiento de los cristianos es ignorar las señales de alarma, pues allí donde son perseguidos, se pone en peligro el derecho a la libertad religiosa de todos. Allí donde son acosados o encarcelados, detenidos o discriminados, torturados o asesinados, los gobiernos «también perpetran o toleran abusos contra otros» 25 . Para organizaciones como Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), la necesidad de actuar en favor de los cristianos perseguidos es, por supuesto, una cuestión de derechos humanos fundamentales, pero también es algo más personal: se trata de solidarizarse con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Cuando, en Pakistán, la delegación de ACN se despidió de Mariam Lal y Newosh Arooj, uno de sus abogados se volvió y dijo: «Si vosotros no escucháis nuestra voz, ¿quién lo hará? Acabaremos sumidos en el olvido».
El crucifijo de la catedral de Managua, Nicaragua, tras ser atacada en julio de 2020.
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PERFIL DE PAÍS BURKINA FASO
El Sahel central —que incluye Burkina Faso, Malí y Níger— es uno de los focos de la actividad yihadista en África 26 que ha experimentado una rápida escalada de violencia extremista desde el ascenso del Estado Islámico en 2015 27 . Una serie de golpes de Estado ha deteriorado aún más la situación de seguridad en los últimos años, dando lugar a un creciente conflicto armado y a una pobreza extrema 28 . Los yihadistas utilizan cada vez más niños como soldados 29 . Las mujeres y niñas de la región sufren una de las tasas de violencia más altas del mundo, incluidos abusos sexuales a menores y matrimonios forzados 30 . Los grupos terroristas vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico controlan más del 40% del territorio de Burkina Faso, entre vastas zonas rurales y algunas ciudades del norte y el este del país 31 . Más de dos millones de personas —alrededor del 10% de la población del país— se han visto obligadas a desplazarse a causa del actual conflicto armado 32 . La actividad extremista se concentra en zonas con fuerte presencia fulani. Las milicias yihadistas se componen de combatientes de la etnia fulani, pero no todos los fulani son terroristas. Aparte de las diferencias religiosas, hay otros factores que impulsan la violencia, como los conflictos por las tierras, las tensiones étnicas y una pobreza generalizada 33 . Los ataques de grupos islamistas han afectado a diversos grupos religiosos, también a los musulmanes, que son mayoría en el país 34 . Sin embargo, según Mons. Justin Kientega, obispo de Ouahigouya, los cristianos se encuentran especialmente en el punto de mira de los yihadistas y soportan un control más estricto, así como castigos más severos que sus vecinos musulmanes. «No hay libertad de culto», asegura. «En algunos pueblos permiten rezar, pero prohíben el catecismo; en otros lugares, prohíben a los cristianos reunirse en la iglesia para rezar» 35 . Además, los terroristas han asesinado a dos estudiantes cristianos 36 .
SUCESOS DESTACADOS MAYO DE 2023. Ese mes, los yihadistas comenzaron a atacar a la población cristiana de la provincia de Kompienga, en el este de Burkina Faso, en torno a Pentecostés (28 de mayo de 2023). Cuando un grupo de mujeres cristianas intentó romper el bloqueo impuesto por los yihadistas, muchas de ellas fueron capturadas y violadas repetidamente. Algunas de estas mujeres fueron retenidas como esclavas sexuales durante varias semanas antes de ser liberadas y devueltas, embarazadas, a sus pueblos 37 . NOVIEMBRE DE 2023. Los terroristas expulsaron a más de 340 cristianos del pueblo de Débé, en el noroeste de Burkina Faso 38 . Asesinaron a dos adolescentes por desobedecer la prohibición de asistir a la escuela, para después dar al resto de la comunidad cristiana un ultimátum de 72 horas para que se marcharan. Este es uno de los primeros casos conocidos en el país en que los cristianos han sido separados de otros grupos religiosos y obligados a abandonar sus hogares 39 . FEBRERO DE 2024. Quince fieles fueron asesinados y dos resultaron heridos en un ataque perpetrado por presuntos militantes islamistas durante la oración dominical del 25 de febrero en el interior de una iglesia católica de Essakane, en el noreste de Burkina Faso. Doce de las víctimas murieron en el acto, mientras que otras tres fallecieron en el hospital como consecuencia de sus heridas 40 . ABRIL DE 2024. Edouard Zoetyenga Yougbare, catequista católico, fue secuestrado y asesinado por presuntos terroristas fulani el día 18 cerca de Saatenga, en el sureste de Burkina Faso, cuando salió a buscar su burro. Su cuerpo sin vida fue descubierto en la mañana del día 19 41 .
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BIRMANIA (MYANMAR) PERFIL DE PAÍS
En los últimos dos años, la violencia se ha intensificado tras el golpe de Estado de febrero de 2021. Se acusa al ejército birmano de haber destruido más de 200 lugares de culto pertenecientes a todo tipo de grupos religiosos 42 . La destrucción de edificios religiosos se ha producido sobre todo en el estado occidental de Chin, donde el ejército birmano ha arrasado 85 iglesias 43 . También se han destruido edificios religiosos históricos, como la iglesia de la Asunción, de 129 años de antigüedad, sita en la aldea de Chan Thar, en la región de Sagaing, en enero de 2023 44 . El cristianismo es la religión predominante de los pueblos chin, kachin y naga, además de estar muy extendido entre los karen y los karenni. Tras el asesinato del general Aung San en 1947, las regiones tribales perdieron la autonomía prometida SUCESOS DESTACADOS ENERO DE 2023. Cinco personas —entre ellas un pastor baptista, un diácono católico y un niño de dos años— murieron y varias más resultaron heridas a raíz de los ataques aéreos de la junta militar contra iglesias en dos aldeas donde predomina la etnia karen. Ocurrió en Mutraw, estado de Karen, el jueves 12 47 . AGOSTO DE 2023. Las iglesias baptistas del estado de Chin fueron atacadas por la junta militar: el sábado 12, una iglesia fue destruida y siete personas resultaron heridas durante un ataque de artillería de la junta militar contra el pueblo de Ramthlo; el lunes 14 se dispararon dos proyectiles contra el patio de la iglesia de la ciudad de Hakha, y quedó destruida la casa del pastor. Un obispo de la Iglesia baptista de Hakha afirma: «Sería diferente si hubieran estado aquí presentes grupos armados, pero esta es solo una iglesia sin más. Es un recinto puramente religioso. Nunca deberían haber causado daños a lugares tan sagrados» 48 . NOVIEMBRE DE 2023. El obispo Celso Ba Shwe y 80 personas refugiadas en la catedral católica de Cristo Rey,
en Loikaw, huyeron cuando militares birmanos atacaron el recinto católico el domingo 26, antes de ocupar el centro pastoral al día siguiente. Mons. Shwe afirmó que se trataba del tercer intento de la junta militar de apoderarse del complejo de la catedral 49 . ENERO DE 2024. Los ataques aéreos de la junta militar mataron a 17 personas —entre ellas, nueve niños—. La mayoría se habían reunido para el culto en la iglesia baptista de San Pedro, en la aldea de Kanan, región de Sagaing, el domingo 7 de enero de 2024. Amnistía Internacional ha pedido a la ONU que declare este ataque como crimen de guerra 50 . ABRIL DE 2024. El padre Paul Khwi Shane Aung fue hospitalizado tras ser tiroteado mientras celebraba la misa de la mañana en la iglesia de San Patricio de Mohnyin, en el estado de Kachin, el viernes 12 de abril. Dos hombres vestidos de negro y enmascarados irrumpieron en la iglesia montados en una motocicleta y dispararon contra el párroco de 40 años. Aún se desconocen los motivos 51 . por el Acuerdo de Panglong. Desde entonces, estos grupos de mayoría cristiana han sufrido discriminación, violencia, restricciones en las prácticas religiosas e, incluso antes del levantamiento de 2021, la destrucción de sus iglesias. La crisis actual ha provocado importantes trastornos en estas comunidades; así, por ejemplo, han sido desplazados 282 615 karenni, el 95% de los cuales son cristianos 45 . A finales de 2023, la junta militar había detenido a 20 ministros cristianos en el marco de una ofensiva más amplia contra los líderes religiosos críticos con el régimen. Los tribunales militares ya habían condenado a siete de ellos y otros nueve estaban a la espera de juicio. Según se ha sabido, cuatro líderes presbiterianos de Chin fueron torturados 46 .
14 ¿Perseguidos y olvidados?
PERFIL DE PAÍS CHINA
Las autoridades chinas han reforzado el control sobre todos los grupos religiosos, reprimiendo cada vez más a los líderes religiosos y tomando medidas contra los lugares de culto no registrados y las actividades religiosas. Los miembros del clero deben jurar lealtad al Partido Comunista chino (PCCh) y «oponerse a las actividades religiosas ilegales». Se calcula que puede haber más de 10 000 personas encarceladas por sus creencias religiosas 52 . El PCCh promueve activamente el ateísmo y disuade a los ciudadanos menores de edad de practicar cualquier religión. Los 281 millones de miembros del PCCh y sus organizaciones juveniles tienen prohibido participar en actividades religiosas 53 . El catolicismo, el protestantismo, el islam, el budismo y el taoísmo son las únicas religiones reconocidas oficialmente y los fieles que las practican deben estar integrados en una de las «asociaciones patrióticas» autorizadas por el Estado. Solo las agrupaciones (por ejemplo, las parroquias locales) pertenecientes a estas cinco religiones pueden registrarse para poder celebrar el culto públicamente 54 . Aunque poseer una biblia no sea ilegal, las autoridades restringen su impresión y distribución. Las ediciones no autorizadas están prohibidas 55 . Todos los grupos religiosos están obligados a apoyar la sinización —que todo adopte un carácter chino— de la actividad religiosa, y se espera de los grupos religiosos que den educación patriótica a sus creyentes 56 . Los líderes religiosos y creyentes que se niegan a alinearse con la agenda del Gobierno a menudo son acosados y pueden ser detenidos 57 . El PCCh también ha ido estrechando su control sobre Hong Kong 58 , imponiendo leyes de seguridad nacional que suscitan inquietud respecto al futuro de la libertad religiosa en la región 59 .
SUCESOS DESTACADOS SEPTIEMBRE DE 2023. Ese mes entraron en vigor las revisiones de las «medidas para la administración de lugares de actividad religiosa» de 2005, que exigen que los «lugares de actividad religiosa» apoyen el liderazgo del PCCh y promuevan la sinización de la religión. Las medidas también especifican que los sermones deben reflejar los «valores fundamentales comunistas» y estar integrados en la «cultura tradicional china» 60 . ENERO DE 2024. Las fuerzas de seguridad chinas detuvieron varias veces a Mons. Peter Shao Zhumin, obispo de Wenzhou, entre diciembre de 2023 y enero de 2024. El obispo se había negado a unirse a la Asociación Patriótica Católica china y se oponía a los cambios ordenados por el PCCh en su diócesis, como el traslado de sacerdotes y la división de parroquias 61 . Según fuentes de ACN, ya ha sido puesto en libertad. MARZO DE 2024. Expertos en libertad religiosa expresaron su preocupación ante el hecho de que la nueva ley de seguridad nacional de Hong Kong —que aplica el artículo 23 de la Ley Fundamental de Hong Kong— tuviera graves repercusiones en la confidencialidad del sacramento de la reconciliación 62 , pues Rony Tong, miembro del Consejo Ejecutivo de Hong Kong, había dado a entender que se podrían presentar cargos contra los sacerdotes que no informaran de delitos contra la seguridad nacional que les mencionaran en la confesión 63 . Según la nueva ley, una persona puede ser castigada con hasta 14 años de cárcel por no informar a las autoridades de que alguien ha cometido traición 64 . La diócesis católica de Hong Kong emitió posteriormente un comunicado en el que afirmaba que dicha ley «no alterará la naturaleza confidencial de la confesión» 65 . ABRIL DE 2024. Un tribunal de la provincia de Mongolia Interior condenó a cinco años de prisión al cristiano Ban Yanhong por vender biblias en nombre de una iglesia doméstica protestante no registrada ante las autoridades 66 .
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ESTUDIO DE CASO ERIN SHEHATA OTRA JOVEN EGIPCIA SECUESTRADA
La joven cristiana Erin (o Irene) Shehata fue secuestrada a principios de 2024. Días después de su secuestro, llamó angustiada a su familia para comunicarle que la mantenían retenida en contra de su voluntad. El caso de la desaparición de esta estudiante de 21 años comenzó cuando estaba en medio de los exámenes de la carrera de Medicina, que cursaba en la Universidad Nacional de Asiut: «A primera hora de la mañana del 22 de enero, Erin salió de casa para llevar a Amon [su hermano menor] a la escuela de un pueblo vecino... Después, se dirigió a la universidad para presentarse a un examen», recuerda uno de sus hermanos. Esa fue la última vez que la familia vio a Erin. Al día siguiente denunciaron su desaparición a la policía. Después, la familia descubrió que el día de su secuestro se alteró la casilla de religión de su documento de identidad, donde pasó a figurar como musulmana. Al mes siguiente, el 15 de febrero, su hermano recibió una inquietante llamada telefónica de un número desconocido: «Era Erin», cuenta. «Estaba gritando y llorando. Me dijo que se la habían llevado por la fuerza. Incluso me dijo el nombre de su secuestrador y la zona en la que se encontraba. Me suplicó que fuéramos a buscarla, pero entonces la llamada terminó abruptamente». Al parecer, Erin consiguió hacerse con el móvil de su captor, pero fue descubierta. La familia se puso en contacto con la policía de Sohag, donde Erin dijo que estaba retenida. Investigaron e imputaron a un hombre. Sin embargo, después aconsejaron a la familia que se olvidara del asunto, alegando que Erin se había fugado con un musulmán por su propia voluntad. La familia niega esta posibilidad y se pregunta por qué iba a marcharse en mitad de los exámenes sin llevarse nada consigo. Según el padre de Erin, «los Servicios de Seguridad del Estado saben exactamente dónde está mi hija», y añade que le niegan a la familia la posibilidad de ponerse en contacto con la joven. Cuando su familia investigó su desaparición, se enteraron de que Erin se había hecho amiga de una joven de su curso cuyo padre tenía fama de ser un extremista islamista. Su hermano señala: «Sospechamos que esta amistad condujo a su desaparición».
La familia afirma que tiene pruebas de que Erin fue secuestrada por una red de los Hermanos Musulmanes y que los Servicios de Seguridad del Estado son cómplices de ello. Esto recuerda al testimonio de 2017 de un exmiembro de una red de secuestro que dijo que los perpetradores «tejen una tela de araña» en torno a sus potenciales víctimas para facilitar el secuestro. Luego, se las pasan a islamistas que las obligan a convertirse. El secuestrador también reveló que los implicados reciben jugosas sumas de dinero de estas redes
y que los agentes de policía se confabulan para que estas jóvenes sean dadas por desaparecidas en lugar de secuestradas.
La familia de Erin no ha vuelto a verla.
Fuentes: Tim Dustin, «Persecuted Egyptian Christian kidnapped», 7 de marzo de 2024. [En línea]. Recuperado de: https:// globalchristianrelief.org/christian-persecution/ stories/persecuted-egyptian-christian- kidnapped/ [Consulta: 12/03/24] . Raymond Ibrahim, «Islamists and State Collude in Abducting and Islamizing Coptic Christian Girls in Egypt», 6 de marzo de 2024. [En línea]. Recuperado de: https://www.raymondibrahim. com/2024/03/06/islamists-and-state-collude- in-abducting-and-islamizing-coptic-christian- girls-in-egypt/ [Consulta: 12/03/24 ]. «Coptic Christian kidnapped; police aiding captors, family says», Morning Star News , 28 de marzo de 2024. [En línea]. Recuperado de: https://thealabamabaptist.org/coptic- christian-kidnapped-police-aiding-captors- family-says/ [Consulta: 05/06/24] .
«Egypt: ex-kidnapper admits “they get paid for every Coptic Christian girl they bring in”», World Watch Monitor , 14 de septiembre de 2017. [En línea]. Recuperado de: https://www. worldwatchmonitor.org/2017/09/ egypt-ex-kidnapper-admits-get- paid-every-copt-christian-girl- bring/ [Consulta: 05/06/24] .
16 ¿Perseguidos y olvidados?
EGIPTO PERFIL DE PAÍS
La comunidad cristiana sigue sufriendo graves problemas, aunque su situación esté mejorando en varios aspectos. Entre las medidas positivas en materia de libertad religiosa cabe destacar las revisiones en curso de los libros de texto de la escuela pública para eliminar los pasajes degradantes para las minorías religiosas, así como el diálogo del presidente Al Sisi con dichas minorías de cara a la redacción de la nueva ley del estatuto personal 67 . La apertura de nuevos lugares de culto cristianos son controvertidos. La simplificación de la aprobación legal de edificios religiosos es positiva; es un paso adelante respecto a la situación anterior a 2016, cuando obtener un permiso oficial para una nueva iglesia podía tardar hasta SUCESOS DESTACADOS MAYO DE 2023. Todo indica que Marina, joven cristiana de 23 años de Quena, fue secuestrada y obligada a convertirse al islam tras conocer a Bahar, mujer musulmana que la estaba ayudando a encontrar un nuevo trabajo. Preocupado por Marina, su marido Halim la llamó en repetidas ocasiones, pero su móvil estaba apagado: «Esa misma noche presenté una denuncia por la desaparición de mi mujer, pero esta no se hizo efectiva hasta tres días después. La policía no ha hecho nada para ayudarme. No he vuelto a ver a Marina ni a saber nada de ella». El mismo día de la desaparición de Marina se solicitó para ella un nuevo documento de identidad en donde figuraba que su religión era el islam 69 . SEPTIEMBRE DE 2023. La casa del cristiano Emad Wagih Emad fue incendiada en Al Khayari, Abu Qirqas, provincia de Minia, el 5 de septiembre, a raíz de una solicitud para construir una iglesia. Unas publicaciones en las redes sociales desataron la ira al afirmar que la iglesia se iba a construir sin licencia. Al parecer, los responsables del
30 años y requería la aprobación personal del presidente. Sin embargo, esto no ha frenado la violencia colectiva contra las comunidades cristianas que proyectan nuevas iglesias, aun cuando han obtenido el permiso para ello. Se siguen dando secuestros, conversiones y matrimonios forzados de mujeres y niñas cristianas coptas. Es probable que estos casos no se denuncien siempre, ya que las víctimas suelen ser reacias a hablar de su experiencia, que a menudo incluyen violaciones. Hay evidencias tanto de secuestros sistemáticos por bandas como de confabulación de agentes de policía para denunciar estos casos como desapariciones en lugar de como secuestros 68 . incendio confundieron la solicitud para construir una nueva casa con la de una iglesia. Los atacantes, además, cortaron el suministro eléctrico del pueblo 70 . OCTUBRE DE 2023. Enjy Malak Baseet, mujer cristiana de 25 años, desapareció el 11 de octubre de Marsa Matruh cuando se dirigía al trabajo. Tras recibir una llamada telefónica en la que se comunicaba a la familia que no volverían a verla, su padre presentó una denuncia por secuestro. Sin embargo, la policía la clasificó como desaparecida y archivó el caso pocos días después 71 . ABRIL DE 2024. El 23 de abril fueron atacados los cristianos del pueblo de Al-Fawakher, en la provincia de Minia. Según fuentes locales, los extremistas inicialmente querían expulsar a los cristianos, pero, al fracasar, empezaron a incendiar sus casas. Al parecer, la violencia se desencadenó por los planes de construir una nueva iglesia copta ortodoxa. Tres días después, fue atacada una iglesia evangélica que se estaba construyendo en el pueblo de Al-Kom Al-Ahmar, en la misma provincia. En ambos casos, las autoridades reaccionaron rápidamente 72 .
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